ERONGO
Après un vol de nuit, nous arrivons tôt le matin à Windhoek (prononcer "windhuk") .
Capitale de la Namibie, la ville est située à 1700 mètres d'altitude et c'est la plus grande ville du pays. Nous n'aurons pas l'occasion de la visiter, car à peine arrivés, nous partons en direction de USAKOS, situé à l'intérieur des terres au Nord Est de WINDHOEK.
Ici, c'est l'hiver et les températures nocturnes sont assez basses mais dès que le soleil apparait, la chaleur se fait sentir et sur la route nous profitons des premières lumières australes, symbole de la magie africaine. Première vision de la Namibie: une longue route goudronnée, rectiligne, poussiéreuse, (relativement monotone et soporifique après 12h de vol) bordées d'immenses pâturages à peine verdoyants du fait des faibles pluies durant l'été 2016. La qualité des clôtures varie suivant le type d'élevage: chaque fermier possède de grandes étendues de terres de plusieurs milliers d'hectares, certains font uniquement de l'élevage de bétails (vaches et moutons) mais d'autres, devant les difficultés économiques, se tournent vers le tourisme de la chasse, proposant à des clients fortunés des safaris-chasse de gros gibiers. Plus les clôtures sont imposantes, plus le gibier est imposant (des koudous, des oryx, des antilopes, voir même des lions!!)
Notre première étape nous conduit au pied des Monts ERONGO, chaîne de montagnes d'origine volcanique s'élevant à 2300 mètres. Les monts ERONGO sont connus pour leurs formes originales avec d'énormes blocs de granits aux formes massives, imposantes et surréalistes.
Ces formations rocheuses sont le résultat de millions d'années de processus d'érosion: des blocs de granit, issus d'explosions volcaniques, ont été exposés à la surface de la terre, et ont subi l'érosion du vent, de la pluie, et les variations extrêmes de température entre le jour et la nuit (pouvant atteindre parfois un écart de plus de 60°C) . Ces blocs anguleux se sont ainsi arrondis au fil du temps, certains se sont fracturés, d'autres se sont fissurés sur toute leurs longueurs, donnant une impression de chaos rocheux au milieu d'une aire de jeux de pétanque pour géants. En tout cas, c'est aussi une aire de jeux pour nous photographes !
Le soleil déclinant en fin de journée éclaire ces formations rocheuses d'une lumière rouge orangée, disparaissant ensuite progressivement pour laisser place à la pénombre de la nuit et donner à la montagne des formes imposantes et mystérieuses
Au début de l'hiver, suite à la saison humide, la végétation est encore présente et nous offre une palette de couleurs allant du vert sombre au vert lumineux sur un fond de broussailles grisâtres souffrant déjà de la sécheresse débutant.
Qui dit voyage photo, dit lever tôt pour profiter des premières lueurs du jour. Réveil 5h30 pour nous rendre au bord d'un lac longeant le massif ERONGO. Les faibles précipitations ont asséché la rivière alimentant le lac dont le niveau est au plus bas.
SPITZKOPPE
Au Nord des plaines du Damaraland, le SPITZKOPPE (chapeau pointu en afriakaan) culmine du haut de ses 1700 mètres et domine ce vaste territoire désertique. Nous passerons 2 nuits au pied de cet imposant massif granitique, sculpté par l’action du vent et des tornades et se couvrant de multiples couleurs dans le soleil couchant.
C'est un lieu photogénique, magique, que nous allons explorer sous toutes ces faces, tourner autour, grimper et escalader ses versants pour changer de perspective et découvrir une véritable richesse géologique .
Ici, la végétation est rare et les arbres doivent combattre contre la sécheresse, la chaleur et les grands écarts de température, la pauvreté du sol et s'adapter à leur environnement hostile, mais quelle puissance ils dégagent !!
Au détour d'un bloc, c'est la rencontre avec le daman . Cet étonnant petit animal, à mi-chemin entre la marmotte et le lapin, est le vrai maître des lieux. Les rochers sont son territoire. Cette rencontre a été très étonnante.
C’est en effet la première fois que je me retrouvais face à face avec un animal inconnu. Devais-je en avoir peur? Je n’en savais rien… Nous sommes restés quelques secondes à nous juger l’un et l’autre, estimant le danger potentiel. Puis nous décidâmes que nous ne risquions rien, et le daman reprit chemin.
Après avoir escalader les roches, enjamber les failles, s'être faufiler entre les blocs de pierre, faire une pause boisson car malgré le fait que nous sommes en hiver, les journées sont chaudes, arrive l’un des meilleurs moments: le coucher de soleil sur le SPITZKOPPE, et l’émerveillement de voir les couleurs changer de minute en minute.
Puis vient la nuit, et surtout, les étoiles. Vivant en région parisienne, il y a une énorme pollution lumineuse et très peu d'étoiles sont visibles dans le ciel, et il est impossible de voir la voie lactée. Quel changement lorsque tout est sombre! Époustouflant ces milliers d'étoiles au dessus de nos têtes, nous aurons même la chance de voir la constellation de petit et grand Magellan